Storhertug Henri af Luxembourg har søndag meddelt, at han vil begynde magtoverdragelsen til sin søn prins Guillaume i oktober.
Processen vil formentlig tage flere år, men er første skridt på vej mod, at monarken abdicerer.
- Jeg vil gerne informere jer om, at jeg har besluttet at udpege prins Guillaume som løjtnant-repræsentant i oktober, siger 69-årige Henri.
- Det er med al min kærlighed og tiltro, at jeg ønsker ham al mulig held og lykke.
Meldingen kom som en overraskelse for det lille hertugdømmes befolkning.
Men der har bag lukkede døre været talt om det i nogen tid, siger landets premierminister, Luc Frieden, til lokale medier.
- Dette er begyndelsen på det næste kapitel i vores monarki, siger han.
Henri har været storhertug af Luxembourg siden 2000, hvor hans far trådte tilbage. Miguel Medina/Ritzau Scanpix
Henri har været storhertug af Luxembourg, siden hans far, Jean, abdicerede i 2000.
Han er en ivrig sportsmand og menes at have en formue på milliarder af dollar.
Det lille land med omkring 660.000 indbyggere ligger klemt inde mellem Belgien, Frankrig og Tyskland.
Det har et konstitutionelt monarki, hvor monarken mest har repræsentative pligter og en begrænset rolle i regeringen.
Luxembourgs parlament indskrænkede i 2008 monarkiets rolle i lovgivningsprocessen, da Henri, som er katolik, nægtede at underskrive en lov om aktiv dødshjælp.
Tronarvingen Guillaume, der har to sønner, er gift med grevinde Stephanie de Lannoy.
Han studerede i Schweiz, før han gik på militærakademiet Sandhurst i Storbritannien ligesom sin far.
Danmarks dronning Margrethe abdicerede den 14. januar, blandt andet med henvisning til en omfattende rygoperation.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP