Med tv-personligheden Bubber og sangerinden Malene Qvist fra sanggruppen Sukkerchok som sprechstallmeisterduo indtog Cirkus Arena i sommerhalvåret sidste år landet.
Anmeldernes overskrifter emmede af begejstring over årets forestilling og berettede om "tryllebundne tilskuere", "artister i verdensklasse", "de mest utrolige stunts" og "fremtidens cirkus" for blot at nævne et par af de eksempler, som cirkusset selv fremhæver på sin hjemmeside.
Men uden for projektørlyset - bag kulisserne - der var situationen ifølge anklagemyndigheden ved Københavns Politi en anden. Her arbejdede ni georgiske statsborgere nemlig uden arbejdstilladelse som arbejdsmænd, lyder det i anklageskriftet.
Ifølge anklagemyndigheden har selskabet bag cirkusset, International Entertainment ApS og direktør Benny Berdino-Olsen ikke bare overtrådt udlændingeloven på almindelig vis - det er sket under "særligt skærpende omstændigheder".
For overtrædelserne er både sket forsætligt som led i erhvervsudøvelse. Derover er det sket for at få en økonomisk fordel, lyder anklagerne.
Det ulovlige arbejde stod angiveligt på i fem måneder og tre dage frem til 18. august, hvor cirkusteltet i den sidste periode var opslået ved Dragør. Og længden af perioden spiller ind på størrelsen af den bøde, som anklagemyndigheden forlanger.
I 2020 besluttede Folketinget, at straffen for at hyre ulovlig udenlandsk arbejdskraft i grove tilfælde skulle straffes hårdere, og på den baggrund er anklagemyndigheden i Cirkus Arena-sagen nået frem til et udgangspunkt på 4.050.000 kroner.
Bødepåstanden mod selskabet og direktøren lyder imidlertid kun på 2,7 millioner kroner. Ifølge anklager Sara Fasano hænger det sammen med, at domstolene har fastslået, at der gives en reduktion i bødestraffen i sager, som rækker ud over fem måneder.
Sagen opstod, da de ni georgiere den 20. august skulle rejse ud af Danmark via Københavns Lufthavn. I paskontrollen stod det klart, at de allerede fra de tidligste sommerdage havde opholdt sig længere i landet, end man må på et almindeligt tremånedersvisum.
Den videre efterforskning afslørede, hvad mændene havde lavet, mens de var i Danmark, og på den måde blev Cirkus Arena først sigtet og nu altså også tiltalt.
Ritzau har midt i sidste uge henvendt sig til Cirkus Arena via mail, sms og lagt besked på telefonsvarer for at få en kommentar til den rejste tiltale. Cirkus Arena er ikke vendt tilbage på henvendelserne.
Retssagen mod cirkusdirektøren og selskabet er berammet til blive behandlet ved Københavns Byret i april 2026.
Cirkus Arena indledte sine 2025-forestillinger den 22. marts og turnerer frem til den 25. august - undervejs besøger cirkusset 105 byer.
2025 er Cirkus Arenas 70-års jubilæumssæson.
/ritzau/