Snailmail er kæleordet for et brev, og i dette tilfælde giver udtrykket god mening. For beboeren på Hamlet Road i det sydlige London spærrede øjnene op, da et brev dumpede ind i hans postkasse.
- Jeg så, at der stod 16 på poststemplet og tænkte, at det var da godt nok lige noget forsinket – 7 år, fortæller Finlay Glen, 27, til CNN.
Men så opdagede han, at frimærket var af en konge og ikke Dronningen, og det var et 1-pence-frimærke....
Og ja, det var ikke sendt i 2016, men såmænd i 1916.
Glen fortæller CNN, at han modtog brevet for et par år siden, men først for nylig gik til sin lokale historiske afdeling for den slags, som blev ellevilde.
Brevet blev sendt under 1. Verdenskrig, og selv om det er forbudt at åbne andres breve, så tog Finlay Glen alligevel chancen, da han modtog det.
Det håndskrevne brev fra en god veninde på trist ferietur i Bath. Foto: Finlay Glen
Det var adresseret til en Mr. Oswald Marsh, som var en velhavende forretningsmand. "Min kære Katie...", begynder brevet med, og det var til Oswalds hustru. Brevet er fra hendes veninde Christabel Mennel, som beskriver sin ferietur i Bath, og at hun døjede med en frygtelig forkølelse. Christabel var datter af en stenrig te-grossist. I det hele taget var det sydlige London på den tid beboet af meget rige mennesker. Først i mellemkrigsårene flyttede den elite væk fra det sydlige og til det nordlige London.
Det er dog stadig et mysterie, hvordan brevet kunne være så længe undervejs. En talsmand for det engelske postvæsen, Royal mail, udtaler lakonisk, "at den slags sker af og til, men vi er lidt usikre på, hvad der er grunden til denne lange forsinkelse på pågældende brev, og kan nok ikke give yderligere informationer...."
Modtageren Finlay med brevet, og han tog chancen og åbnede det på trods af, at det faktisk er ulovligt.... Foto: Finlay Glen
Der står Sydenham på konvolutten, og det er en bydel i det sydøstlige London med et meget gammelt postomdeler-kontor. Antagelsen er derfor, at brevet simpelthen bare var faldet ned et sted, i en sprække eller bag et gammelt skab, som har stået urørt i over 100 år og så blevet opdaget og bragt ud via den almindelige postomdeling en dag.
Finlay Glen er teaterinstruktør og manuskriptforfatter, og han siger, at han normalt ikke medtager underlige skæbne-historier og mærkelige hændelser ind i sit arbejde.
- Men måske jeg gør det næste gang, smiler han.