Anders Antonsen er for anden gang i karrieren klar til finalen i Denmark Open i Odense.
Lørdag var der således kun minimal slinger i valsen, da han slog japanske Kenta Nishimoto 21-15, 21-14 efter en meget overbevisende præstation.
Antonsen blev efter Viktor Axelsens exit torsdag den højst rangerende tilbageværende spiller, og indtil videre har han levet fint op til favoritværdigheden.
Således også lørdag, hvor sejren var hans mest overbevisende i turneringen hidtil. Især fysisk var danskeren ovenpå.
- Jeg var glad for mine ben. De føltes ganske gode. Efter tre kampe med tre sæt var det ingen selvfølge. Jeg var meget glad for den krop, jeg troppede op med, og at det endte med en sejr i to sæt, siger Antonsen til TV 2 Sport.
I 2020 strøg Antonsen helt til tops i Odense efter sejr over barndomsvennen Rasmus Gemke i finalen. Det skete for tribuner, der i en coronatid var meget sparsomt besat, og i et felt spækket med afbud.
Søndag vil arenaen i Odense uden tvivl være noget mere levende, når enten japanske Koki Watanabe eller det 19-årige franske stortalent Alex Lanier venter i finalen.
- Denmark Open er et af de steder, hvor jeg som dansker helst vil vinde. Siden min sejr i 2020 er jeg mødt op med småskader og har ikke haft det specielt fedt i mange år, så jeg glæder mig sindssygt meget, siger Antonsen.
Ligesom Antonsen havde Nishimoto vundet sine hidtil tre kampe i turneringen i tre sæt, og med sejre over Anthony Ginting, Rasmus Gemke og 2023-vinderen Hong Yang Weng vist stor styrke.
Det var også tilfældet i perioder lørdag. Antonsen startede fremragende og virkede med 11-5 ved sætpausen til at være i fuld kontrol med opgøret.
Men Nishimoto fik gjort duellerne lidt længere, og ved 13-15 havde han næsten kontakt. Men til stor glæde for størstedelen af hallen oppede aarhusianeren sig og tog et forholdsvist sikkert sæt.
I andet sæt virkede Nishimoto knækket. Antonsen var ovenpå på alle parametre og kørte sin modstander rundt med meget fokuseret og tålmodigt spil, når det var nødvendigt.
Især fysisk var danskeren et niveau eller to over en i stigende grad meget slidt japaner, og efter en lille times spil var det slut.
Søndagens finale er Antonsens femte i 2024. Han har indtil videre føjet tre sejre til cv'et.
Også herredoublen med Kim Astrup og Anders Skaarup sikrede sig lørdag adgang til en finale ved Denmark Open.
/ritzau/