Man kunne opnå mange færre sygdomme, hvis hele verden lærte at vaske hænder. I alle lande, men især steder med dårlig sanitet og vandforsyning, er håndvask med sæbe ikke en selvfølge.

Håndvask ville, hvis udbredt alle vegne, være mere effektiv imod flere sygdomme end vaccine. Antallet af dødsfald fra diarre kan halveres på denne måde og luftvejsygdomme med en fjerdedel.

Global kampagne

For at gøre opmærksom på, at det betaler sig at vaske hænder, er der lørdag ”Global Håndvask Dag”. Ud over 100 lande i verden ruller kampagner, hvor især børn lærer at vaske hænderne med sæbe.

Arrangørerne fra offentlige og private organisationer anslår, at budskabet lørdag vil nå ud til 200 millioner mennesker. Kampagnen om at vaske hænder før spisning og efter toiletbesøg har været en årlig begivenhed siden 2008.

Redder liv

I vestlige lande har kampagner for håndvask drejet sig om beskyttelse imod influenza. I fattige lande er håndvask den bedste måde og billigste måde at beskytte sig selv og andre imod diarre og andre dødelige sygdomme.

Kampagnen er rettet imod børn for at sikre bedre hygiejne, men også fordi børn er mere modtagelige for nye ideer end voksne. Erfaringerne viser, at børn kan påvirke både deres forældre og lokalsamfundet, når de forstår budskabet.

Millioner af børn dør hvert år, fordi de får sygdomme, der kunne bekæmpe med noget så simpelt som håndvask med sæbe. FN anslår, at håndvask med sæbe alle vegne ville være et betydeligt bidrag til at nå årtusindmålet om at reducere antallet af børnedødsfald med to-tredjedele.