Ejgil Nielsen er - uden at overdrive - en af hverdagens helte.
I 1973 var han som brandmand med til at hjælpe paniske hotelgæster og stuepiger ud, da Hotel Hafnia brændte. 35 omkom i branden, der rystede københavnerne.
Ejgil Nielsen er en af mange brandmænd, der har fået diagnosen cancer. Han er et levende eksempel på, hvad ny viden på området viser.
Brandmænd har en forhøjet risiko for at få kræft.
Den nu pensionerede brandmand har mistet sin smagssans efter at være blevet opereret for kræft på stemmebåndet.
"Lægerne opdagede kræften for sent, så jeg måtte igennem en ret så smertefuld operation. Heldigvis ser det ud til, at alle de ondartede celler er væk," siger han med en hæs stemme.
Jobbet slår dem ihjel
Selvom Ejgil Nielsen ikke kan dokumentere det, er han sikker på, at hans tidligere job bærer noget af skylden for kræftdiagnosen.
"Brandmænd ved godt, at det ikke er sundt at æde røg, men de gør det alligevel for at hjælpe mennesker i nød," siger han og tilføjer:
Hvis du spørger mig, burde der passes bedre på brandmænd og reddere, fordi vi er så risikovillige."
Da Ejgil Nielsen var brandmand ved Københavns Brandvæsen, var han det, man i dag ville kalde brandinspektør.
"På det sidste hold af inspektører var vi seks. I dag er de tre døde af cancer. To andre - inklusiv mig selv - er blevet behandlet for cancer. Kun en enkelt er sund og rask. Det kan ikke være en tilfældighed," mener han.
Frygter flere kræftpatienter
Brandhelten er klar over, at kræft kan skyldes både dårlige gener og en usund livsstil.
Han mener dog, at de kræftfremkaldende stoffer, en brandmand udsættes for - både på brandstedet og brandstationen - må være en medvirkende årsag til, at så mange pensionerede brandmænd bliver syge.
Faktisk frygter han, at der er flere ofre både blandt nuværende og tidligere brandmænd.
"Det er desværre ikke sådan, at alle brandvæsner kærer sig lige meget om deres brandfolk. Derfor er det vigtigt, at brandmændene bliver oplyst om faren, så de bedre kan beskytte sig mod den," siger Ejgil Nielsen.
Sikkerheden sejler på brandstationerne. Brandmænd presses på livsfarlige øvelser og må bruge forældet og farligt udstyr
Læs hele sagen her
Brandmænd og kræft
Brandmænds risiko for at få testikelkræft er 50 procent højere end den gennemsnitlige befolkning.
Risikoen for at få prostatakræft er 30 procent højere.
Risikoen for at få lymfekræft (Non-Hodgkin-sygdommen) er 21 procent højere.
Det viser en videnskabelig gennemgang af en stribe aktuelle og valide forskningsprojekter.
Kilde: International Agency for Research on Cancer (IARC)