Så sent som søndag - påskedag - mødtes USA's vicepræsident, J.D. Vance, med det katolske kirkes overhoved, pave Frans.
Dagen efter er paven afgået ved døden.
På det sociale medie X fortæller Vance, der selv er katolik, at han var glad for at møde paven i Vatikanet.
- Jeg har netop fået at vide, at pave Frans er gået bort.
- Mine tanker går til de millioner af kristne i hele verden, som elskede ham, skriver den amerikanske vicepræsident og fortsætter:
- Jeg var glad for at møde ham i går, selv om han tydeligvis var meget syg.
Paven viste sig søndag for cirka 35.000 fremmødte på Peterspladsen i Rom i anledning af påsken. Her sad han i kørestol og var tilkoblet iltslanger.
Gennem flere uger i februar og marts var han ramt af en livstruende lungebetændelse, og han var undervejs tæt på at dø.
I sit opslag på X mindes J.D. Vance en prædiken, som paven gav i begyndelsen af covid-19-epidemien, som i den tidlige fase ramte især Italien hårdt.
- Det var virkelig smukt, skriver Vance om prædikenen, der blev holdt 27. marts 2020 i Peterskirken.
I prædikenen sagde paven, at epidemien havde afsløret alt det overfladiske og vist, hvad der virkelig betyder noget: forholdet mennesker imellem og menneskers forhold til Gud.
- Stormen afslører vores sårbarhed og afdækker den falske og overflødige vished, som vi har bygget vores daglige planer, projekter og vaner omkring.
- I denne storm er den facade, som vi har camoufleret vores egoer med, mens vi har bekymret os om vores image, væltet. Og den har endnu en gang afdækket det velsignede, fælles tilhørsforhold, som ingen kan tage fra os: vores tilhørsforhold som brødre og søstre, sagde paven.
Paven døde mandag morgen - 2. påskedag - klokken 07.35.
/ritzau/