Det mest højdramatiske opgør i Odense i mange år endte med dansk nedtur, da Sparta Prag på sjette straffespark sendte OB ud i det europæiske mørke efter straffesparkskonkurrence.
Thomas Helveg blev efter en ellers fantastisk kamp skurken, da han brændte det afgørende straffespark.
OB’s første halvleg var præget af en del nervøsitet, hvilket udmøntede sig i relativt mange fejlafleveringer. Samtidig virkede det taktiske oplæg med kun at have David Nielsen på toppen ikke ret godt, idet at tjekkernes forsvar havde alt for let ved at pille OB’s offensiv fra hinanden.
Derfor var det hovedsalig på dødbolde, at det blev farligt.
David Nielsen skadet
Sparta Prag viste mere sikkerhed i omgangen med bolden, og det udmyntede sig i flere gode tilbud i midten af halvlegen, men uskarphed gjorde at fynboerne kunne ånde lettet op.
10 minutter før pausen indtraf det hidtil største drama, da David Nielsen faldt om på midten af banen efter et slag, som tilsyneladende virkede som hændeligt sammenstød med en modstander. Men alvorligt så det ud, da angriberen blev kørt væk i ambulance.
Mere kraft efter pausen
OB kom langt stærkere ud til de sidste 45 minutter. Det lignede at hele holdet havde haft skeen nede i spinatbøtten og fået tilført et ordentligt skud vitaminer. Både taklingerne og løbene havde langt mere kraft end før pausen. Men de helt store chancer udeblev, i kraft af et svært gennemtrængeligt Sparta-forsvar.
Gæsterne var sjældent farlige, og så måtte de to hold ud i 30 minutters nervepirrende forlænget spilletid.
De forløb som en minikopi af den ordinære spilletid. Høj intensitet og meget få oplagte chancer. Spillerne var tydeligt mærkede af strabadserne, og derfor satte begge mandskaber alt ind på at afgøre det på dødboldene. Men dem blev der heller ikke noget ud af.