De kunne gå på vandet. De var de bedste i verden. De var klar til at spille om guld. Og de havde en hel nation i ryggen.
Men gruppespillet blev endestation for de norske værter, der her til aften skuffende kun fik 23-23 mod Kroatien, der dermed er klar til semifinalerne, hvor Frankrig venter.
Norge startede ellers godt og selvom kroatiens store stjerne var kommet sig efter nedturen mod Danmark og bankede boldene i kassen, var det Norge, der førte ved halvleg.
Men i anden halvleg overtog de kroatiske målvogtere scenen og lod de norske skytter så hovedrystende tilbage. Kun godt forsvarsspil i den anden ende forhindrede Kroatien i at stikke af. I stedet forløb halvlegen som en konstant stillingskrig, hvor det skiftede mellem uafgjort og et-målsføringer.
Til slut var det Norge, der halsede efter Kroatien, og det norske udligningsmål faldt - set med norske øjne - kedelige fem sekunder før slutfløjt.