Skrevet af Sara
Schlüter, Nyhedsavisens udsendte journalist i USA.
For et
par måneder siden blev John McCains kampagne dømt færdig af de politiske
kommentatorer. I dag står McCain til at ende på førstepladsen blandt de
republikanske kandidater i New Hampshire i primærvalget. ’The Mac is Back,’ som
McCain og sine tilhængere vælger at udtrykke det.
Nyhedsavisen mødte
McCain til en kort snak om forholdet mellem USA og Europa efter et tætproppet
vælgermøde i byen Salem søndag eftermiddag.
Det
startede ellers med kontroverser, da McCain blev mødt af bu-råb fra en gruppe
demonstranter i salen. Men McCain viste hurtigt de forsamlede, at hans erfaring
ikke kun dækker en lang karriere i militæret. Han er tidligere højtdekoreret
flådepilot og krigsfange under Vietnamkrigen.
- Jeg
vil meget gerne tale med en af jer efter mødet for at diskutere jeres
synspunkter, lød det til at starte med fra McCain.
Men det
fik ikke tilråbene fra de 15 forsamlede aids-aktivister til at stoppe. Heller
ikke efter John McCain igen havde bedt om ro og lovet at svare senere, fik det
tilråbene dysset ned.
- En af
de gode traditioner ved vælgermøder her i landet er, at vi behandler hinanden
med repsekt, kom det fra senatoren fra Arizona, mens de forsamlede fra New
Hampshire viste deres enighed med højtlydte klapsalver og egne tilråb.
- The
Mac is Back! The Mac is Back!
Da
protesten efter de første høflige bemærkninger stadig ikke forsvandt, prøvede
McCain I stedet med humor.
- Pas
på, jeg har en hel del af mine veteran-venner siddende heroppe. Rolig drenge, vi
vil ikke have, at nogen kommer til skade, sagde han til stor morskab for salen.
Inspiration i
fangelejren
En af
de venner, som var dukket op for at støtte McCain, er admiral Bob Shumaker. Han
har været gode venner med McCain siden de første gang mødte hinanden i en
nordvietnamesisk fangelejr. Shumaker var ligesom McCain flådepilot under krigen
og tilbragte otte år i fangelejr. Seks af dem sammen med John McCain.
- Man
kender ikke for alvor en persons inderste, før det eneste, han ejer, er et par
short, en t-shirt og sko lavet af gummidæk, siger Bob Shumaker, som kun har gode
minder om McCain fra tiden i fangelejren.
Som søn
af den øverstkommanderende i den amerikanske flåde skabte det stor opmærksomhed
både i USA og Vietnam, da McCain i 1967 blev skudt ned med sit fly. Under
styrtet kom han alvorligt til skade og brækkede blandt andet begge ben. Han var
flere gange ved at dø i fangelejren, fordi hans skader ikke blev behandlet.
Noget han stadig lider under, og han kan for eksempel ikke løfte sine arme
højere op end til skulderen. Men trods tortur og de mange skader udviste McCain
allerede dengang det lederskab, som, hans følge i dag mener, er hans stærkeste
kort som præsident.
-
Vietnameserne tilbød, at lade ham tage hjem. De kunne jo godt se
propagandaværdien i, at den øverstkommanderendes søn fik særbehandling. Men John
sagde nej til dem. Han ville ikke forlade Vietnam, før vi andre også kom fri,
siger Bob Shumaker.
Ny
retning for USA
John
McCain var i 2000 en af favoritterne til Det Republikanske Partis
præsidentkandidat, men blev slået på stregen af George W. Bush. I dag er en af
de største anker mod ham, at den 71-årige McCain er for gammel. Energien fra
kampagnen i 2000 mangler da også i dag, men det gør ikke noget for hans
tilhængere.
- Hvis
han bare kan sidde i en periode, så er jeg tilfreds. Han er den eneste, der kan
få dette land tilbage på ret køl, siger Trudy Shuaansee fra New Hampshire, som
tirsdag sætter sin stemme på ham.
Efter
McCain har holdt en kort tale – uden yderligere afbrydelser – får de forsamlede
vælgere lov til at stille spørgsmål.
De
fleste af dem går på de store emner i valgkampen. Sygesikring (han vil have alle
amerikanere dækket, men ikke gennem regeringen), uddannelse (systemeret skal
reformeres og der skal være mulighed for hjemmeundervisning og privatskoler uden
indblanding fra regeringen) og en bedre behandling af militæret.
McCain
selv fremhæver to punkter, som de vigtigste. Genskabe amerikanernes tillid til regeringen og modstå truslen fra islamisk terrorisme. Her får Danmark også et kort
ord med på vejen, da McCain nævner de danske terrorsager som et eksempel på, hvor slemt
tingene står til i Europa.
Genoprette
tillid
Forholdet mellem
Europa og USA er mere anstrengt under den nuværende præsident George W. Bush, og
selvom John McCain kommer fra det samme parti, har han været en udtalt kritiker
af flere punkter i Bushs udenrigspolitik. Især når det kommer til brugen af
tortur. De mange år i fangelejren med daglig tortur har givet ham et
kompromisløst syn på sagen.
Da
Nyhedsavisen efter valgmødet fanger McCain er det da også den første ting på
dagsordenen.
Hvad
vil du gøre, for at genoprette forholdet til Europa, som er blevet beskadiget
under George W. Bush?
- Jeg
lover jer, at vi aldrig nogensinde igen vil torturere en eneste person. Jeg vil
også lukke de hemmelige fængsler og flytte fangerne til Guantanamo-basen. Og så
vil jeg få USA med i en global klimaaftale – hvis altså Kina og Indien også er
med.
- Er
det ikke en god nok begyndelse? siger han med et stort smil og et lille grin.
- Jeg
har stor respekt for det danske folk, og du må endelig hilse dem, kommer det
desuden fra McCain, før han skynder sig videre.
Han har
travlt. Alle stemmer tæller tirsdag, hvor et dårligt resultat kan dræbe en
kampagne, mens et godt kan gøre vejen mod Det Hvide Hus en del lettere.