Nattergalen synger sin kærlighedssang fra et skjul, hun-bavianens numse bliver ekstra rød. Dyrene sender signaler med kroppen, når de er klar til parring, mens det for menneskene er mere skjult.

Men nu viser en ny undersøgelse fra amerikanske forskere, at unge kvinder klæder sig pænere, når de er mest frugtbare. Omkring ægløsningen vælger kvinderne ? helt ubevidst ? smartere tøj og flere smykker.

»De er tilbøjelige til at vælge nederdel i stedet for bukser, vise mere hud og generelt klæde sig mere moderigtigt,« siger psykologiekspert fra University of California Los Angeles, der står bag undersøgelsen, Martie Haselton til nyhedsbureauet Reuters.

Den danske adfærdspsykolog, Jill Byrnit, forklarer kvindernes reaktion med manglen på visuelle signaler, sådan som bavianerne for eksempel har det. Hun har sin egen hypotese til det ubevidste valg af smartere tøj en gang om måneden:

»En forklaring kunne være, at hormonproduktionen omkring ægløsningen gør, at du er mere seksuelt opstemt. Sådan er det ude i naturen. Det kan være, at hvis du er mere opstemt, vil du måske være i et humør, der gør, at du klæder dig på en anden måde,« siger Jill Byrnit til DNY.

Men kvinderne gør det ikke for at blive gravide, og der er ingen garanti for, at mændene falder for den smartere påklædning.

»Vores påklædning er kulturbestemt, men det er ikke sikkert, at det appellerer til det dyriske i manden. Men for overhovedet at komme i betragtning, er kvinden nødt til at være et minimum af pæn,« siger Jill Byrnit.

Ifølge adfærdspsykologen er det altså en biologisk impuls, der får kvinden til at gøre mere ud af sig selv, når hun er frugtbar. Men det er derimod kulturelle forhold, der i sidste ende afgør, om manden falder for det.

»Chimpanserne er altid mere omsværmet ved ægløsning, men vores kultur er mere indviklet. Hvad der tiltrækker kønnene er ret komplekst. Det kan være en blanding af, hvordan vi lugter, og vores kropssprog, og det er ikke altid noget med at klæde sig moderigtigt,« fortæller Jill Byrnit og tilføjer, at mænd i høj grad tænder på duften af vanille.

I det amerikanske forsøg blev 30 kvinder fotograferet i løbet af en måned uden at kende baggrunden for eksperimentet. Derefter blev fotografierne vurderet af et panel, som var enige om, at kvinderne var pænere ved ægløsning. De klædte sig dog ikke nødvendigvis mere sexet:

»Vi så en lille smule mere hud. Det var mit indtryk, at kvinderne blot klædte sig en smule mere moderigtigt, men ikke mere sexet,« siger Haselton.