Den til dato mest grundige undersøgelse af danskernes holdning til fængselsstraffe bliver fejltolket af Lene Espersen (K), der som landets justitsminister ellers har ansvaret for, hvordan vores retssystem bliver skruet sammen.
Det mener to af undersøgelsens ledende eksperter, som har læst justitsministerens kommentarer i dagens aviser.
»Lene Espersen siger i Politiken, at hun mener, at befolkningen bakker op om regeringens hårde linje. Men vores undersøgelse viser, at folk i stedet ønsker at dømme anderledes og bedre end i dag, så hun har simpelthen misforstået vores konklusion,« siger advokat Helle Lokdam, formand for én af undersøgelsens arbejdsgrupper.
Helle Lokdam kalder det »overraskende«, at Lene Espersen kan læse ud af undersøgelsen, at befolkningen ønsker strengere straffe.
»Vores undersøgelse er så grundig, og resultaterne er så klare, så det kan ikke diskuteres, at det er et udtryk for befolkningens retsfølelse, som vi har fundet frem til. Jeg forholder mig undrende,« siger advokaten.
Hun bakkes op af professor Flemming Balvig, som har det videnskabelig ansvar for undersøgelsen. Han undrer sig over, at Lene Espersen i Berlingske Tidende giver udtryk for, at danskere selv ville dømme mildt i straffesager, fordi de tror, at domstolene i forvejen giver meget milde straffe.
»Der er ikke hold i den konklusion, og det er en fortolkning, man ikke kan drage ud fra undersøgelsen. Selv blandt de folk, som i forvejen ved, hvad straffen er ved domstolene, er der et flertal, som ikke vil have ubetinget frihedsstraf i de her sager. Det er en fejlfortolkning, og den holder ikke,« konstaterer Flemming Balvig.
Det har endnu ikke været muligt at få en kommentar fra justitsministeren.
Flemming Balvig og Helle Lokdam har sammen med en lang række andre juridiske eksperter undersøgt danskernes holdning til fængselsstraffe i sager, hvor den anklagede typisk ville blive idømt op til tre måneders ubetinget fængsel.
Undersøgelsen viser, at otte ud af ti danskere selv ville styre uden om fængselsstraf i typiske sager om gadevold, mens seks ud af ti danskere generelt i straffesager ville give en mildere straf end fængsel.