Efter 13 dage i fangenskab i Iran er 15 britiske marinesoldater langt om længe på vej hjem. Soldaterne kunne tidligt torsdag morgen gå ombord på et fly i Teheran med kurs mod London.
Flyet lettede ifølge BBC klokken 06.30 dansk tid og ventes at lande i Heathrow senere på dagen. Inden afgangen fra lufthavnen i den iranske hovedstad takkede flere af soldaterne den iranske præsident Mahmoud Ahmadinejad, fordi han har benådet dem og løsladt dem.
Soldaterne blev taget til fange i farvandet mellem Iran og Irak. Iranerne har hævdet, at de befandt sig inden for iransk farvand, mens den britiske regering har afvist, at marinsaoldaterne krænkede Irans territorium.
Tilfangetagelsen af soldaterne har de seneste uger affødt stærke fordømmelser af Iran fra en række vestlige lande. Iran krævede en undskyldning af Storbritannien, men selvom den aldrig er kommet, valgte Ahmadinejad overraskende at løslade soldaterne som en gave til det britiske folk.
Iranerne er dog næppe gået helt tomhændede fra de hemmelige forhandlinger mellem Storbritannien og Iran, hvor Syrien også menes at have spillet en central rolle.
Således blev en tilbageholdt iransk diplomat frigivet tirsdag, ligesom Iran har fået lov af USA til at besøge fem andre iranere, der er i amerikansk varetægt i Irak.