Jack the Ripper spredte ikke bare skræk og rædsel i London i slutningen af 1800-tallet med en række bestialske mord. Han trak et spor af blod fra Polen til England og helt til både USA og Sydafrika.
Jack the Rippers rigtige navn var nemlig Joseph Silver, kendt som Alfonsernes Konge i Johannesburg.
Det hævder den anerkendte sydafrikanske historiker, Charles van Onselen, i sin nye bog The Fox and The Flies .
Van Onselen troede blot, han havde at gøre med en notorisk gangster i Sydafrika, da han startede sit arbejde. Men Silver trak ham rundt i hele Afrika, til USA for så at dukke op i London på samme tidspunkt, som frygtede Jack hærgede den engelske hovedstad.
Silver blev født i Polen i 1868, men farede hurtigt Europa rundt, hvor han drev bordeller. I 1888 var han i London, da Ripper-mordene blev begået. Og da Silver selv drev bordeller, har han været kendt i prostitutionsmiljøet, hvor ofrene også var.
Derudover hæfter van Onselen sig ved Joseph Silvers notoriske kvindehad, som også passer til den psykologiske profil af Jack the Ripper.
»Når man ser på alder, personlighed, mental sygdom og mønstret for resten af livet, så er dette det bedste match nogensinde,« siger van Onselen til AP.
Ingen blodig kniv
Over hele verden beskæftiger folk sig med de berømte Whitechapel-mord, som Jack the Ripper-forbrydelserne også kaldes. Og blandt Ripperologerne har modtagelsen af den sydafrikanske forbindelse været kølig. På en Ripper-hjemmeside beskrives teorien for eksempel som svag.
»Det virker som et portræt af en gangster, der har haft sin gang i London på tidspunktet for mordene - og så er det ligefor, at det var ham,« siger lektor Henrik Lassen fra SDU, der forsker i konspirationsteorier og viktoriatiden. Han understreger dog, at han ikke selv har læst bogen, men mener dog, at den minder om mange andre teorier om mistænkte.
»Bogen passer ind i rækken af, hvad man har set før. Og lur mig, om der ikke kommer et par bøger næste år, der udnævner andre Jack the Rippere,« siger han.
Kritikken bider dog ikke synderligt på van Onselen.
»Jeg har ikke en blodig kniv, men det vil ingen nogensinde finde. Men jeg spørger bare: Hvor mange sammenfald vil du have, før du anerkender, at det er en reel mulighed. Ja, det er faktisk ikke en mulighed, men en sandsynlighed,« siger han til AP.
De fire hovedmistænkte
Aaron Kosminski (1865-1919) tilhørte det polsk/jødiske mindretal i London. Han boede nær gerningsstederne og blev tidligt udråbt som mistænkt. Han passer på FBI s seriemorder-profil, da han havde et stort kvindehad, selvmordstanker, tvangsonanerede, ustabilt arbejdsliv og en ikke tilstedeværende far. Kosminski blev indlagt på en galeanstalt i 1891.
John Druitt Montague (1857-1888) var sagfører i London i tiden omkring mordene. Hans opløste lig blev fundet i Themsen 31. december 1888, men man mener, at han døde allerede 1. december ¿ altså kort tid efter det sidste mord. Hans lommer var fyldt med sten, og retsmedicineren slog fast, at han havde begået selvmord, mens han var mentalt ude af balance. Det fik en del politifolk til at mistænke ham for mordene, eftersom de stoppede efter Druitts død. Senere undersøgelser antyder dog, at Druitt selv blev myrdet, ligesom han bliver nævnt som læge og 41-årig i det papir, der mistænker ham.
Michael Ostrog (1833-1904?) var en svindler, der brugte indtil flere aliasser og forklædninger. Han blev udråbt som mistænkt i 1889, men der er aldrig fundet bevis for større forbrydelser end svindel og tyveri. Senere har en historiker fundet fængselsbøger, der viser, at Ostrog sad i fransk fængsel under Ripper-mordene. Han blev sidst set i live i 1904, men man kender ikke hans præcise dødsdag.
Francis Tumblety (ca. 1833-1903) er måske det bedste bud på Jack the Ripper, vi har i dag. Tumblety udgav sig, tilsyneladende uden nogen uddannelse, for at være en dygtig læge. Det tjente han en mindre formue på. Han hadede kvinder og var involveret i to patienters død, selvom det ikke vides, om det var med vilje eller ej. Angiveligt samlede han på livmodere, og det har bidraget til mistanken imod ham. Han var i England i 1888, hvor han tilsyneladende blev anholdt 7. november for homoseksuel adfærd. Han kan være blevet løsladt inden 9. november, hvor det sidste mord bliver begået, men det er der ikke be
Mary Ann Nichols, også kendt som Polly, blev dræbt 31. august 1888. Hun blev fundet lidt i fire om morgenen foran en stald kun 200 meter fra London Hospital. Hun blev 43 år gammel.
Annie Chapman, også kendt som Dark Annie, døde 8. september 1888. Hun blev fundet klokken seks om morgenen tæt på en bagdør. Hun blev formodentlig 47 år.
Elizabeth Stride, eller Long Liz, var født i Sverige og blev myrdet 30. september 1888. Hun blev fundet klokken et om morgenen og blev 44 år gammel.
Catherine Eddowes, kaldte sig både for Kate Conway og Mary Ann Kelly, blev også myrdet 30. september 1888. De to mord bliver af Ripperologer kaldt for dobbeltbegivenheden. Eddowes blev 46 år gammel.
Mary Jane Kelly, også kaldet Ginger, blev fundet myrdet og maltrakteret 9. november 1888. Hun blev fundet liggende på sin seng. Kelly blev cirka 35 år gammel.
Ud over de fem nævnte ofre mistænkes Jack the Ripper for helt op til 13 andre mord, men dem er der uenighed omkring. De er dog alle kvinder.