Kaare Sørensen skriver fra New York.
Hans ene bror, John F. Kennedy, var præsident og blev skudt i 1963. Hans anden bror, Robert Kennedy, blev dræbt under sin kampagne for at blive præsident i 1968. Og den sidste bror, Joseph Kennedy, døde som testpilot i et bombefly under Anden Verdenskrig.
Og nu er den sidste overlevende af de berømte Kennedy-brødre alvorligt syg med kræft. Det oplyser hospitalskilder på Massachusetts General Hospital, ifølge amerikanske medier.
Den 76-årige senator faldt om i lørdags på familiens landssted Hyannisport i Massachusetts, og den første rapport lød på et alvorligt slagtilfælde.
Nu viser de nærmere undersøgelser, at Ted Kennedy har en ondartet svulst i hjernen, og selvom han er ved godt humør og slapper af med at se sport på fjernsynet på hospitalet, vil lægerne i de kommende dage formentlig forsøge at fjerne svulsten.
Elsket og hadet af kollegaer
Ted Kennedy er et ikon i amerikansk politik og har formodet at overleve i senatet siden 1962. Kun ét andet medlem har siddet så længe.
I 1969 kørte han en bil i vandet nær Chappaquiddick Island og Martha s Vineyard, hvor hans kollega Mary Jo Kopechne druknede. Kennedy oplyste først myndighederne om ulykken dagen efter, og det kostede ham en betinget fængselsstraf og gjorde ham umiddelbart meget upopulær. Men det kostede ham ikke karrieren.
Gennem især de senere år er det lykkes Kennedy at vinde en særlig respekt for sine altid faste holdinger, og han er derfor elsket af mange - selv blandt de politiske modstandere, som han er dybt uenige med.
McCain: Han er den sidste løve
Allerede nu - under en time efter offentliggørelsen af hans sygdom - er det væltet ind med støttehilsener fra både Kennedys demokratiske og republikanske kollegaer.
Præsident George W. Bush har således været i kontakt med Kennedys familie og udtryks den største respekt for senatoren. Og den republikanske præsidentkandidat John McCain, har kaldt ham den sidste løve i senatet, og det fastholer jeg. Han er det klart den mest hårdarbejdende medlem af senatet, hedder det i en udtalelse.
Det er uvist, om Kennedy vil være i stand til at vende tilbage til senatet. Hans post skal formelt først genvælges i 2012.
Kennedys sidste store beslutning var at pege på den unge demokrat Barack Obama som ny præsident i stedet for Hillary Clinton.
Hør Ted Kennedys historiske tale for sin afdøde bror Robert Kennedy fra begravelsen den 8. juni 1968: