Når skibene fra The Tall Ships Races på søndag stævner ud for at sejle kapsejllads mod Kotka i Finland, er det med omkring 80 unge danskere på 16-25 år om bord.

De unge er såkaldte trainees, der har fået mulighed for at afprøve livet om bord på store sejlskibe som en del af besætningen. Opholdet er gratis, eftersom sponsorer finansierer projektet, herunder et forudgående søsikkerhedskursus i Svendborg.

Den 16-årige Kasper Kielsgaard fra Risskov skal af sted med den norske fuldrigger Sørlandet.

»Det bliver spændende og sjovt at møde nye mennesker. Og så er det første gang, jeg skal være alene af sted i to uger uden at kende nogen andre mennesker på forhånd,« siger Kasper Kielsgaard, der ikke er helt fremmed over for sejlerlivet.

Skal op i masterne

Han har siden 2002 sejlet 29 er-jolle, og efter sommerferien skal han på efterskole i Oure, som blandt andet tilbyder sejlerforløb.

Han regner med, at turen kan være med til at modne ham inden efterskolen, og så satser han på at få lov at prøve en masse om bord på det norske skib, der er 64 meter langt og har plads til 70 personer om bord.

»Jeg regner da med også at skulle op i masterne, selvom jeg godt kan være lidt spændt på det på forhånd,« siger Kristian Kielsgaard.

En anden trainee er 22-årige Christina Gotlieb Kraul. Hun skal sejle med det lidt mindre finske skib Estelle på 53 meter. I modsætning til Kristian har hun meget lidt erfaring med livet til søs. Det er blevet til et par endagsture en gang imellem. Men nu venter det store eventyr.

Kræver forkundskaber

»Det er næsten for godt til at være sandt. Der stod i avisen, at man kunne blive skrevet op til en 10-dages-tur til Finland. Og alt er sponseret. Det er helt absurd, så meget goodwill man møder i det her projekt,« siger den 22-årige århusianer.

Hun håber også at få lov til at prøve mest muligt af undervejs, inden hun skal afmønstre i Finland den 20. juli.

»Jeg tror, at det bliver en kæmpe oplevelse, og jeg glæder mig meget til at prøve det med sejlads af.«

Hun har længe ønsket at komme i gang med at sejle, men hun synes, at det er lidt svært at komme i gang.

»Det er jo ikke ligesom med fodbold. Der går man jo bare ned på græsset med en bold og spiller. Det kræver lidt flere forkundskaber at komme i gang med at sejle,« siger Christina Gotlieb Kraul.

Det finske skib er en del af en kampagne for bæredygtig handel med tredjeverdenslande, og det var blandt andet i Tyskland under G8-mødet for nylig for at gøre opmærksom på budskabet. Og det generer overhovedet ikke deres kommende trainee.

- Det kunne ikke være bedre. Det kan jeg sagtens identificere mig med, siger hun.