Hvor mange piskeslag fortjener et voldtægtsoffer, fordi hun befandt sig alene i en bil med en mand i Saudi-Arabien? Ingen, lyder svaret fra store dele af verden.

For en lille uge siden slap nyheden ud om, at en 19-årig saudiarabisk kvinde havde fået mere end fordoblet sin dom for at have befundet sig alene i en bil med en mand, hun ikke var i familie med. Syv mænd bortførte de to, og pigen blev voldtaget 14 gange. I første omgang fik pigen 90 piskeslag for sin forbrydelse, men ved en appelret valgte de religiøse dommere at hæve straffen til 200 piskeslag og et halvt års fængsel, fordi sagen var blevet omtalt i internationale medier.

Og det har fået verdenssamfundet på nakken af Saudi-Arabien. Canada har kaldt dommen »barbarisk« og opfordrer Saudi-Arabiens enevældige konge, Abdullah, til at omstøde den. Det samme gør en lang række af menneskerettighedsgrupper.

»Dommen sender ikke kun den besked til ofre for sexforbrydelser, at de ikke bør melde overgrebene, men giver reelt set beskyttelse og straffrihed til overfaldsmændene,« siger Farida Deif fra Human Rights Watch ifølge al-Jazeera.

USA tøver

Sagen er bestemt ikke rar for kong Abdullah, som lige har været på charmetur i Vesten. Men det er den heller ikke i USA, som er en af landets tætteste allierede. Talsmand for Det Hvide Hus, Sean McCormack, vred sig tydeligt, da en journalist spurgte til sagen på et pressemøde.

»Prøv at høre, du har en situation, som de fleste i vores land ikke forstår. Men når det er sagt, så er det her en slags beslutning, som befolkningen i det pågældende land – i dette tilfælde Saudi-Arabien – selv skal træffe,« sagde pressetalsmanden.

USA s regering vil ikke fordømme den saudiarabiske regering, men fremhæver i stedet landets indsats i kampen mod terror.

»Hun er ødelagt«

Ifølge den engelsksprogede, arabiske avis Arab News siger en af dommerne, at fordoblingen af kvindens dom kom som et resultat af den meget påstyr i medierne, som sagen har skabt. Kvinden selv har aldrig udtalt sig, men det har hendes advokat.

I et interview med CNN fortæller hendes mand, at hun i dag er »et ødelagt menneske« som et resultat af sagen.

»Hendes situation bliver ved med at ændre sig fra slem til værre. Helt fra begyndelsen blev min kone behandlet som en skyldig person, der havde begået en forbrydelse. Hun fik ingen mulighed for at forsvare sig selv eller beskrive, hvordan hun blev udsat for adskillige brutale voldtægter,« siger manden, som optræder anonymt i artiklen.

Han har dog ikke mistet troen på det saudiarabiske system og dets respekt for menneskerettigheder.

»Jeg tror på og har tillid til systemet,« siger han og beskriver Saudi-Arabien som et land, der behandler kvinder utroligt godt.

»Hvis en kvinde går ind i en bank, og der ikke er en kvindeafdeling, så vil mændene træde til side og lade hende komme først. Jeg mener ikke, at det kan være så svært at sætte syv mænd i fængsel for voldtægt,« siger han.

De syv gerningsmænd fik også fordoblet deres domme på mellem et og ti års fængsel og op mod 1.000 piskeslag samtidig med kvinden.

Sagen er bevist

Men trods de mange internationale protester står det saudiarabiske retsvæsen ved dommen.

»Justitsministeriet byder konstruktiv kritik, der ikke er farvet af følelser, velkommen,« skriver myndighederne i en pressemeddelelse.

Men de oplyser samtidig, at anklagerne mod kvinden er blevet bevist og gentager kritikken af medieomtalen.

Kvindens eneste håb er nu, at kong Abdullah går imod landets magtfulde præster og omstøder dommen.