I dag mødes Israels præsident, Benjamin Netanyahu, og palæstinensernes leder, Mahmoud Abbas, til fredsforhandlinger for første gang i to år.

Det er den såkaldte Mellemøstkvartet - bestående af USA, FN, EU og Rusland, der med USA's præsident, Barack Obama, i spidsen har inviteret de to mellemøstlige ledere til Det Hvide Hus for at indlede, hvad der er ved at blive en tradition for amerikanske præsidenter: Forhandlinger om fred i Mellemøsten.

Der var ellers frygt for, at drabene på fire civile israelere på Vestbredden i sidste uge og yderligere to israelere inden for de sidste 48 timer ville spænde ben for fredsforhandlingerne. Men Netanyahu lovede onsdag at arbejde for at afslutte den langvarige konflikt "en gang for alle," som han udtrykte det.

Samtidig advarede præsident Obama den militante Hamas-bevægelse om, at dens "meningsløse nedslagtninger" ikke ville få nogen betydning for møderne om fred.

Det fortæller flere internationale medier.

Abbas og Netanyahu var ikke sene til at trykke hænder foran den samlede verdenspresse efter et indledende møde onsdag i den amerikanske hovedstad. Selv om Abbas understregede, at bosættelserne og besættelsen af Gaza skal standses, mens Netanyahu til gengæld vil have garantier for, at angreb fra militante palæstinensere vil få en ende.

Sidst de to mellemøstlige ledere talte direkte med hinanden var i december 2008 under de sidste måneder af George W. Bush' præsidentperiode.

Fem af præsident Barack Obamas forgængere har forsøgt at skabe fred i Mellemøsten. Men selv om det for en stund er lykkedes at sætte sejl, har alle fredsplanerne lidt skibbrud.