To lange perioder med et måltørkeramt angreb kostede Danmark den videre deltagelse i OL.

Det var forsvaret, som onsdag holdt Danmark inde i kvartfinale-kampen i de første 30 minutter. Angrebsspillet kom meget sent i gang, og det gav Kroatien et hav af kontramål.

Det blev 1-0 til danskerne, men derefter scorede de ikke i ni minutter, og så var Kroatien stukket af.

7-2 efter 11 minutter var mere end Ulrik Wilbeks tålmodighed magtede, og han kaldte en ganske tidlig time out – yderst velplaceret.

Den følgende periode vandt Danmark 9-4 kulminerende med Kasper Nielsens udligning til 11-11 efter 25 minutter. Og så var det kroaternes tur til time out.

Og den var næsten lige så velplaceret som den danske. Kroatien førte med 14-12 ved pausen.

Forsvaret fortsatte storspillet i anden halvleg anført af Lars Jørgensen, og efter otte minutter bragte Lars Christiansen Danmark i front for første gang siden 1-0. Men danskerne formåede ikke at fortsætte presset på Kroatien.

Da Danmark fik sit 20. mål var det stadig helt lige, men derefter gik angrebet igen totalt i stå, og det udnyttede Balic & Co. til at komme afgørende i front.

Afgørende, fordi de danske langskytter Lasse Boesen, Bo Spellerberg og Mikkel Hansen aldrig fik gang i deres ellers forrygende langskud. Og afgørende for Danmark i den mest hektiske fase i afslutningen brændte to straffekast.

Og det kostede altså muligheden for medaljer.