Forleden fik en ukampdygtig militærhund en tid på tanddyreklinikken i Måløv nord for København. Det var den ene hjørnetand, den var gal med. Og den slags går ikke, når ens job er at sætte tænderne i forbrydere:

- Hunden havde knækket sin ene hjørnetand og fik en guldkrone til 6.000 kroner sat på. Det lyder nok dyrt i manges ører, men du får ikke hunden til at bide i en forbryder med en knækket tand, der smerter. Så står valget mellem at sende hunden på pension eller til tandlægen, siger Jens Ruhnau, der i maj åbnede landets første tandklinik for dyr.

Blandt klinikkens hyppigste kunder er hunde, ikke mindst militærets, men også katte, kaniner, marsvin og chinchillaer. De fleste dage har omkring fire kæledyr tid hos tandlægen i Måløv, og mere er der ganske enkelt ikke tid til, fordi al behandling af hensyn til dyrene foregår i fuld narkose.

Og der er i den grad brug for nogen til at pleje dyrenes tænder, mener Jens Ruhnau, der er uddannet dyrlæge, men som den eneste i Danmark har specialiseret sig i dyretandpleje. I alt findes der 22 specialister i dyretandpleje i Europa, og omkring 100 i USA.

Hundes mundsygdomme minder meget om menneskers, og det er helt almindeligt med tandsten og fejlstillede tænder – sidstnævnte kræver ofte en ganebøjle, som mest af alt minder om de tandbeskyttere boksere bruger i ringen.

Ifølge dyretandlægen har omkring 80-85 procent af alle hunde og katte problemer med tandhygiejne og tandpine.

- Dyr kan få tandpine akkurat som mennesker kan. Men problemet er, at ejerne sjældent opdager det, fordi dyrene ikke viser symptomer på smerte.

Men for den opmærksomme ejer er der faktisk signaler at lægge mærke til.

Hvis hunden pludselig hænger med hovedet, katten bliver uglet i pelsen, eller chinchillaen holder op med at spise, så kan en tur på tandlægebriksen gøre underværker:

- Jeg bliver kontaktet af ejere, der undrer sig over, at deres søde, lille kat pludselig er blevet halvvrissen og hvæser, når man kæler den. Ved nærmere eftersyn har katten ofte blødende tandkød på grund af mundhulebetændelse, og efter bare én en behandling er den rask og frisk igen.

Selvom Jens Ruhnau glæder sig over, at kunderne kommer langvejs fra, ja selv fra Sverige, for at sikre deres dyr ordentlige og velplejede tænder, vil han dog helst have, at dyreejere bliver bedre til at passe på dyrenes mundtøj, så de helt undgår turen i fuld narkose på operationsbordet. Det korte og klare råd til alle dyreejere er: børst bisserne.

Tandbørstning mindsker risiko for blandt andet paradentose, tandsten og dårlig ånde, og engelske undersøgelser viser, at stort set alle hunde, og halvdelen af alle katte kan lære at få børstet tænder.

Læs mere på tanddyreklinikken.dk