Den er kendt for sit fantastiske dyreliv - og for gejseren Old Faithfull, der ca. en gang hver time går i udbrud.

Men under Yellowstone-nationalparken i USA's vestlige hjørne gemmer sig i virkeligheden en af verdens absolut største og farligste vulkaner.

Sidst den var i udbrud for 640.000 år siden dækkede den størstedelen af USA og Canada i aske og lava, og forskerne frygter for konsekvenserne, hvis situationen skulle opstå igen.

Vulkanen er en af seks egentlige supervulkaner, der kendes i verden. Vulkanerne er alt for store til at være bjerge - men under landskabet ligger et gigantisk lavakammer, der på et tidspunkt bryder igennem eller kollapser.

Men vulkanen er efter alt at dømme langt større end de øvrige vulkaner i sin klasse. Helt nye opmålinger viser nemlig, at lavakammeret under vulkanen er mere end ti gange så langt på hver led som hidtil antaget. Det skriver National Geographic.

Ved hjælp af en ny måleteknik har man nemlig kortlagt hele lavakammeret i 3D - og det er langt større end hidtil antaget. Faktisk så er det så stort, at det kunne dække hver eneste kvadratmeter af Danmark med et 300 kilometer tykt lag lava.

Ifølge den nye opmåling måler lavakammeret hele 650 kilometer på den ene led, og 240 kilometer på den anden. Det er mindst 340 kilometer dybt - og spreder sig over to amerikanske stater.

Det sted, hvor det ligger nærmest Jordens overflade, er der ni kilometer ned. Men varmen fra lavaen er det, der driver de mange gejsere og varme kilder i national-parken. Desuden er der hvert år omkring 2.000 større og mindre jordskælv over vulkanen.

Ifølge forskerne så eksploderer vulkanen omkring to gange på én million år. Det betyder, at et vulkanudbrud på papiret skulle være lige oppe over. Der er dog intet, der tyder på, at et vulkanudbrud er lige oppe over.

De øvrige fem supervulkaner ligger under New Zealand , under Indonesien, under Italien, under Japan og under den amerikanske stat New Mexico.