- Han har en sjov humor og er god til at slå en skraldlatter op.

Sådan beskriver Det Radikale Venstres socialordfører Marianne Jelved den personlige side af partifællen Niels Helveg Petersen, der i går aftes meddelte, at han ikke stiller op til næste folketingsvalg.

- I januar 2009 fylder jeg 70 år. Jeg besluttede for mange år siden, at jeg ikke ville genopstille efter at være fyldt 70 år, lyder det fra Niels Helveg Petersen i en pressemeddelelse.

Skaber tillid

Som politiker roser Marianne Jelved især partifællens evne til at skabe tillid hos vælgerne. En tillid, der har fået vælgerne til at vælge ham ind i tider med både medgang og modgang for partiet.

- Jeg tror han skaber tillid, fordi han har en rolig og eftertænksom facon. Han kender historien omkring en sag og kan derfor demonstrere overblik og komme med velovervejede bud på, hvordan man løser en konflikt. Det skaber tillid hos dem, der måske ikke har det samme overblik, og ikke kender hele historien bag, forklarer hun. 

Niels Helveg Petersen har været Middelfartskredsens repræsentant i mere end 30 år og er hele 12 gange blevet valgt til Folketinget.

- Jeg vil klart savne hans analytiske evner og den store viden, som han besidder, siger Marianne Jelved, der også komplimenterer Niels Helveg Petersen for at have spillet en stor rolle i partiets udvikling.

Blandt andet ved at være med til at skærpe og genskabe partiets EU-venlige profil og ved at komme med konkrete bud på, hvordan man i 80 erne kunne løse Danmarks økonomiske krise.

Marianne Jelved, der også har været med i en årrække, har ikke selv noget bud på, hvornår hun forlader politik.