ICC blev oprettet i 2002 og er den første permanente internationale straffedomstol. Den er frivillig, og 104 har underskrevet aftalen om ICC.
ICC er oprettet for at retsforfølge mistænkte for folkemord, krigsforbrydelser eller forbrydelser mod menneskeheden og afløser de midlertidige tribunaler, som blandt andet blev oprettet efter borgerkrigen i Jugoslavien.
Domstolen har hovedsæde i Haag i Holland ligesom flere andre internationale domstole.
ICC kan indlede en efterforskning på opfordring fra de lande, hvor forbrydelserne er foregået eller fra FN’s Sikkerhedsråd.
Lige nu efterforsker ICC blandt andet forbrydelser i Uganda, Congo og Darfur.