For hundrede år siden var Indien tigrenes land. I dag er det menneskets, viser en ny optælling af indiske tigre.

I år 1900 levede omkring 40.000 vilde tigre i Indien, men nu er der kun 1.411 tilbage. Det er Indiens officielle program for beskyttelse af tigeren, der har talt dyrene – og resultatet er på alle måder nedslående for tigeren. Da man sidst talte tigre i landet i 2002 var der 3.642.

»Det er et meget seriøst alarmsignal,« siger Belinde Wright fra Wildlife Protection Society of India til AP.

Inderne har ellers sat specialtropper til at beskytte tigrene mod krybskytter. Samtidig offentliggjorde regeringen i går planer om at oprette otte ny tigerreservater på fem år.

Tigre mod mennesker

Men indsats mod krybskytter og de nye reservater er måske ikke nok. Mange tigre dør nemlig ganske enkelt, fordi mennesker og tigre har svært ved at leve side om side, siger vicedirektør Bengt Holst fra København Zoo.

»Det største problem er, at den voldsomme befolkningsvækst presser tigrene. Folk skyder tigrene, fordi de er bange for at blive dræbt af dem. Krybskytter kan man bekæmpe, men lokalbefolkningens modvilje mod tigrene er et stort problem,« siger Bengt Holst, der er ekspert i at kortlægge truede dyr.

Indien er hjem for omkring 40 procent af alle verdens vilde tigre. Tre tigerarter er blevet udryddet i dette århundrede, og den sydkinesiske tiger er i øjeblikket på randen af udryddelse.

Tigeren kan reddes

Hvis den indiske tiger skal overleve som vild art, kræver det penge til lokalbefolkningen, oplysning og større reservater, mener Bengt Holst.

»Man skal gøre noget nu, og man skal være villig til at bruge mange penge på det,« siger han.

Hvordan vil Indien se ud om 50 år? Tror du stadig, der vil leve vilde tigre?

»Ja, det tror jeg på. Indien har vist vilje til at ville gøre noget for tigrene, og det er ikke for sent. Men det kræver store ressourcer.«