Alt er forandret i Gellerup Sogn.
For femten år siden sad omkring 100 teenagere i den lokale kirke og terpede trosbekendelsen op til den store konfirmationsdag. I dag har præsten kun to kommende konfirmander.
Engang valfartede de lokale skolebørn til gudstjenester i julen og påsken.
I dag går de til fredagsbøn i moskeen.
Gellerup Sogn, der ligger midt i Gellerupparken i Århus, er nemlig et af de få områder i Danmark, hvor kristendommen er blevet en mindretalsreligion. 75 procent af indbyggerne i sognet er muslimer. Den udfordring mærker den lokale præst Annette Bennedsgaard og de øvrige kirkegængere – men ikke nødvendigvis i negativ forstand.
Er blevet mere troende
»Jeg og de andre kristne i sognet er nok blevet mere troende. Når ens religion bliver trængt, kommer man ud af hullerne og bliver klar over, hvad kernen af kristendommen går ud på,« siger hun.
Annette Bennedsgaard er blandt de 16 præster, som folkekirken til oktober vil uddanne i at missionere og arbejde i områder, hvor der bor mange muslimer.
Ordet ’mission’ blev tidligere opfattet som et fy-ord, der blev forbundet med kristne missionærer, der tvang Jesus ned over hovedet på de fattige i ulandene. Men i dag tør de fleste præster godt taget ordet i deres mund, forklarer Annette Bennedsgaard.
Men hvordan missionerer en præst i dagens Danmark?
»Mission handler om at stå ved, at man tror på, at Jesus er Guds søn og verdens frelser – og så sprede det budskab. Men mission handler endnu mere om at vise med sine handlinger, at kristne er næstekærlige og solidariske og hjælper de svageste,« siger hun.
Allerede i dag gør Annette Bennedsgaard dog meget for at tiltrække de lokale muslimer. En gang om måneden bliver der holdt gudstjeneste på arabisk, og hun mødes ofte med de lokale muslimer.
Har du oplevet, at muslimer lader sig omvende?
»Det er sket få gange, og det er svært. Islam er en mere forståelig og konkret religion end kristendommen. Den fortæller nogle helt konkrete måder, man skal leve på. Kristendommen er mere diffus. Og mange muslimer har en opfattelse af, at kristendommen er noget lunkent noget, som danskerne ikke tager alvorligt.«
Ønsker du, at flere muslimer bliver kristne?
»Som præst er det da klart, at jeg håber, at flere vil begynde at tro. Men mit ønske er lige så meget, at vi kan leve sammen. For vi er alle Guds børn,« siger hun.
Den danske imam og konvertit Abdul Wahid Pedersen hilser præsternes initiativ velkommen.
»Men en dansk missonær boede 20 år i Pakistan, og han fik ikke omvendt så meget som én. Jeg tror heller ikke, at de skal gøre sig de store forhåbninger herhjemme,« siger Abdul Wahid Pedersen.