Selvom der er hele fire kampe til at fordele de tre billetter til UEFA Cuppens 16.-delsfinaler næste forår, starter det lige på og hårdt for F.C. København.

Taber de danske mestre til græske Panathinaikos i aften, ser det allerede svært ud inden mødet med gruppens tre andre modstandere.

»Panathinaikos har allerede vundet en kamp, så vinder de denne her, er der lang vej op. Vi må gå ud fra, at Atlético Madrid også kvalificerer sig, så taber vi i morgen (i dag, red.), ligger det til, at Lokomotiv Moskva, Aberdeen og vi skal kæmpe om den sidste plads. Omvendt står vi rigtigt stærkt, hvis vi vinder. Så man kan godt kalde det en nøglekamp,« siger midtbanespilleren Rasmus Würtz.

De har ingen Grønkjær

Træner Ståle Solbakken er ikke voldsomt benovet over den græske storklub, som nåede kvartfinalen i Champions League i 2002 og kvartfinalen i UEFA Cuppen året efter.

»De spiller sjældent prangende og er vældig solide. Det er et stærkt kollektiv, der måske mangler de store individuelle stjerner, som kan afgøre kampene,« siger Ståle Solbakken.

Ligner de jer?

»Ja måske, men Panathinaikos har jo ingen Grønkjær,« lyder det fra den norske træner, som udråber sit hold til at være svag favorit i aften, hvor der forventes op mod 30.000 tilskuere i Parken.

FCK uden Gravgaard

De danske mestre må undvære den skadede Michael Gravgaard.

Gravgaards erstatning bliver svenske Mikael Antonsson, og ham hentede klubben i netop Panathinaikos denne sommer.

Det er et stærkt hold fra toppen af Europa, så det kan blive vældig svært,« siger den 26-årige midterforsvarer.

Efter at have kigget på vejrudsigten besluttede F.C. København i aftes, at kampen formentlig bliver spillet under Parkens tag for at beskytte den sarte grønsvær.