Århus er blandt de absolut dyreste kommuner i Danmark, når det kommer til børnepasning, men det betyder ikke, at kvaliteten er i top. Det mener Irma Bech Christiansen, pædagogisk leder i Børnehuset Elmehøj i Højbjerg.

»Louise Gade sætter et lighedstegn mellem pris og serviceniveau, men vi kan ikke mærke, at kommunen bruger mange penge på området. Når vi kigger på kerneydelsen – nemlig de vilkår, som børnene bliver passet på – er det kun gået én vej de seneste 10 år, og det er nedad,« siger Irma Bech Christiansen.

Reaktionen kommer efter Louise Gades udtalelser i Nyhedsavisen i torsdags, hvor rådmanden udtalte, at den høje pris, som forældrene betaler for pasning i Århus, er et »udtryk for et højt serviceniveau«.

Masser af besparelser

Men den udlægning kan Irma Bech Christiansen ikke genkende.

»I de seneste år er vi blevet skåret på alle mulige områder. Vi får mindre tilskud ved langtidssygemeldinger, vi har færre penge til vikarer, og de integrerede institutioner har mistet det tillæg, de tidligere fik for at passe både vuggestue- og børnehavebørn. Alt sammen besparelser, som ikke ligefrem betyder kvalitet for børnene,« siger hun.

Ifølge Irma Bech Christiansen betyder de økonomiske rammer, at hvert barn maksimalt får 30 minutters opmærksomhed fra de ansatte om dagen, og at pædagogerne har meget lidt tid til faglig sparring.

Louise Gade (V) anerkender, at området er blevet ramt af besparelser, men hun fastholder, at niveauet generelt er højt.

»Jeg har aldrig påstået, at der ikke er blevet sparet på området, men det er altså et faktum, at vi er blandt de kommuner, der bruger penge per barn. Men jeg kan konstatere, at der er stor forskel på, hvordan de enkelte institutioner fungerer,« siger Louise Gade.

Sygedage koster dyrt

Rådmanden har tidligere påpeget, at det store sygefravær blandt pædagogerne udgør et stort økonomisk problem for Århus Kommune. Irma Bech Christiansen har et forslag til, hvordan det problem kan løses.

»Jeg foreslår, at Århus Kommune laver et to-årigt forsøg, hvor der indsættes en ekstra pædagog på hver stue. Jeg er overbevist om, at det vil betyde langt mindre slid på den enkelte pædagog,« siger Irma Bech Christiansen, men den idé møder ikke opbakning hos rådmanden.

»Sygefraværet koster i hele Børn og Unge omkring 100 millioner kroner, så det ligger mig meget så sinde at få løst det problem. Men en ekstra pædagog på hver stue vil betyde 700 ekstra pædagoger, og det er utopisk at forestille sig,« siger hun.