Han træder først tilbage den 20. januar - næste år.

Men i aften begynder den mest udskældte amerikanske præsident nogensinde mentalt at pakke kufferterne sammen.

Det sker når den 61-årige George W. Bush holder sin sidste ’State Of The Union’-tale – den yderst traditionelle nytårstale til nationen.

Han vil også holde tale til nationen, når han officielt træder tilbage, men talen i aften markerer en ende på en epoke, mener flere amerikanske politiske iagttagere.

Nedtoner betydning
Også fra officielt side prøver regeringen at nedtone betydningen af talen.

- Det er bare ikke realistisk, at præsidenten vil bruge tiden på at fremlægge store initiativer, når han har mindre end et år tilbage, sagde talskvinden Dana Perino fra Det Hvide Hus tidligere i ugen.

Det forventes dog, at Bush vil fremlægge et eller flere større initiativer.

Hovedsageligt vil talen dog formentlig pege bagud – og Bush vil højst sandsynligt slå et slag for at retfærdiggøre Irak-krigen, som har været med til at gøre ham til den mest upopulære præsident i nyere amerikansk historie.

42 minutter
Præsidenten har brugt hele dagen i dag på at forberede talen, der sendes direkte på adskillige amerikanske tv-kanaler.

Foreløbig siger kilder til CNN, at præsidentens tale er 42 minutter lang - men den bliver formentlig betydeligt længere, da bifald og stående bifald som tradition fylder meget i talen, der også kaldes "klapsalvernes verdensmesterskab".

Sidste år var talen 49 minutter - hvor 14 minutter gik med i alt 61 klapsalver. Det var præsidentens næstlaveste nogensinde.