Et stort, tandløst smil. Det ser ikke ligefrem kønt ud. Og heldigvis er danskerne blevet bedre til at passe på deres tænder i forhold til for 20 år siden. Det viser en undersøgelse, som Statens Institut for Folkesundhed og Tandlægeskolen under Københavns Universitet står bag.

I 2005 havde 82 procent af alle voksne danskere over 16 år 20 eller flere af deres egne tænder tilbage i munden. I 1987 var tallet 67 procent.

Vigtig for livskvalitet

Grænsen på netop 20 tænder er vigtig, fortæller professor Poul Erik Petersen fra Tandlægeskolen.

»Det antal skal man bruge for at kunne bide og tygge, og det hører med til god livskvalitet at kunne det. Normalt har vi 32 tænder, men vi kan altså godt klare os med 20,« fortæller han.

Befolkningens sundere tænder er blandt andet resultatet af en kæmpe indsats hos de kommunale tandlæger, som børn og unge går til gratis. Kommunaltandlægerne startede i 1972, men er især blevet udbygget og forbedret fra slutningen af 1980 erne og frem.

Hvor dårlige eller gode tænder man har, hænger sammen med længden af uddannelse. Jo højere uddannelse, jo bedre tænder, forklarer Mette Kjøller, seniorforsker fra Statens Institut for Folkesundhed.

»Veluddannede har generelt flere ressourcer til at spise sund kost, til at have gode tandplejevaner og til at gå regelmæssigt til tandlæge end voksne med kun ti års uddannelse bag sig. Og de har formentlig også mere overskud til at lære deres børn at børste tænder,« siger hun

Uddannelse er afgørende

Selvom tandsundheden er blevet bedre både hos danskere med ingen, kort eller lang uddannelse, er det stadig de veluddannede, der har de bedste tænder.

»De har stærke traditioner om, at der skal børstes tænder hver aften, og at tandlægebesøgene skal passes,« siger Poul Erik Petersen.

Uligheden skyldes også, at folk med ingen eller lave uddannelser ryger mere end andre, og at rygning kan give paradentose, hvor man taber tænderne.

Samtidig med, at det går fremad for tandsundheden i Danmark, er vi det land i Europa, hvor børn har de bedste tænder.