Da politikerne med beskæftigelsesminister Mette Frederiksen (S) i spidsen onsdag vedtog den omstridte reform af førtidspensionen, der har som mål at færre får ydelsen, åbnede de samtidig for en slutspurt, der vækker opsigt i landets to største kommuner.
Aarhus og København oplyser, at antallet af danskere, som søger førtidspension, er mere end fordoblet den seneste måned.
"Der er tale om ren desperation," konstaterer Carl-Erik Nielsen, der er formand for Landsforeningen for førtidspensionister.
Aarhus Kommune får man typisk 17 ansøgninger om ugen. Hver uge de seneste tre uger er mindst 40 ansøgninger kommet ind af brevsprækken. Altså en stigning på over 100 procent.
I København er tendensen den samme, oplyser beskæftigelsesforvaltningen, der dog ikke kan sætte tal på, hvor mange ekstra ansøgninger, man har modtaget.
Vinduet lukker for folk under 40 år
Ydelseschef i Aarhus Kommune Anna Marie Mikkelsen forklarer, at det bestemt ikke er almindeligt, at så mange søger.
Hun vurderer, at boomet skyldes, at de nye regler træder i kraft ved årsskiftet.
"Med reformen er der lagt op til, at unge under 40 år skal igennem et resourceforløb og vurderes af et team før man kan få førtidspension. Jeg tror, at nogen tænker, 'hvis jeg skal igennem et sådant rehabiliseringsteam, hvad sker der så?'," forklarer Anna Marie Mikkelsen.
Elenni kan ikke arbejde
En af de mange sidsteøjebliksansøgere er 32-årige Elenni Firring Jacobsen fra Aalborg, som lider af svær ADHD og sygdommen Pnes, der ligner epilepsi.
Indtil for to år siden var hun i lære som kontorelev på Aalborg Handelsskole, men sygdommen gjorde det umuligt at færdiggøre uddannelsen. Hun er flere gange faldet om op jobbet.
"Jeg har en stor pligtfølelse omkring, at man skal arbejde, hvis man kan. Men jeg er desværre for syg til at varetage et arbejde," forklarer hun.
Netop udsigten til de nye regler gør, at hun har søgt hjælp hos den private socialrådgiver Ricky Magnussen for at få sin ansøgning om førtidspension sendt afsted inden nytår.
"Den nye reform vil kaste mig ud i resourceforløb på resourceforløb. Og det kan jeg altså ikke klare. Det har min læge direkte frarådet," fortæller Elenni Firring Jacobsen.
Hendes privat socialrådgiver, Ricky Magnussen, tager 500 kroner for at hjælpe danskere, som vil søge om førtidspension.
Fra 2 til 200 sager på en måned
Den seneste måned har han sendt 200 ansøgninger afsted, mod normalt en-to stykker om måneden.
Han mener, at den kommende reform vil gøre det "så godt som umuligt at få pension". Derfor kommer folk til os for at få ansøgningen sendt ind inden deadline, forklarer han.
Elenni Firring Jacobsen er glad for den hjælp hun får.
"Min egen sagsbehandler vil ikke sende ansøgningen nu. Hun siger, at det kan de ikke nå," siger hun.
Kommuner har skruet gevaldigt ned
Den voldsomme stigning i ansøgninger om førtidspension i 11. time kommer efter et år, hvor langt, langt færre får tildelt ydelsen, viser nye tal fra denne uge fra Ankestyrelsen.
I forhold til samme tid sidste år, har over 1.000 færre danskere fået tilkendt førtidspension i efteråret 2012.
"Man har syltet sagerne i afventning på den nye førtidspension," mener Carl-Erik Nielsen, og uddyber:
"De fleste har været i sagsbehandling i to, tre, fire år. De har været sendt til læger og arbejdsprøvninger. Det er mennesker, som ikke kan få afklaret deres fremtid. Problemet er, at folk bliver endnu mere syge af at vente i uvished," siger han.
Ansøger på trods
Normalt er det sagbehandlerne som indstiller folk til førtidspension, men alle har siden 2003 haft ret til at få vurderet deres sag udfra de oplysninger, som er på plads her og nu.
Det er den slags ansøgning - på foreliggende grundlag - som kommunerne bestormes med lige nu.
Men både kommuner og Landsforeningen for førtidspensionister fraråder, at man søger selv, fordi man kun sjældent får medhold, når en sagsbehandleren ikke har givet grønt lys.
Ricky Magnussen afviser dog at give folk falske forhåbninger.
"Vi tager ikke sager ikke ind, hvor der ikke er en reel chance. Vi får tilsendt lægeudtalelser, arbejdsprøvninger osv," siger den private socialrådgiver.