Den danske strategi for Irak bliver ikke ændret til trods for, at briterne nu har meldt ud, at irakerne er klar til at overtage kontrollen i Basra-provinsen allerede til foråret. Det slår udenrigsminister Per Stig Møller fast (K). Han understreger, at den britiske udenrigsminister, Margaret Beckett, kun har udtrykt ?håb? om, at det kan lade sig gøre.
»Det håb deler vi også, at den irakiske regering selv vil være i stand til at overtage kontrollen så hurtigt som muligt. Det er det, det hele går ud på. Når irakerne så kommer i front, så skal vi være i baghånden, på tilkaldevagt. Men vi ved ikke endnu, om irakerne vil være i stand til det«, siger Per Stig Møller til Ritzau.
Udenrigsordfører for Dansk Folkeparti, Søren Espersen, ser den britiske udmeldning som bevis for, at det går den rigtige vej i Irak. Han vurderer, at de danske tropper kommer til at spille en langt mere tilbagetrukken rolle allerede fra januar, når den danske lejr bliver flyttet femten kilometer til en lejr ved Basra Lufthavn.
»Det er det første skridt i forhold til, at de danske styrker kommer til at spille en langt mere tilbagetrukken rolle. Uge for uge vil de irakiske tropper overtage flere og flere af de opgaver, som danskerne og briterne står for i dag,« siger Søren Espersen.
Igennem det næste halve år fra januar bliver det ifølge Søren Espersen gradvist irakerne, der står for patruljeringen, mens danskerne og briterne står klar til at rykke ud, hvis det er nødvendigt. Han vurderer ikke, at det vil komme på tale at sende flere soldater hjem, før det danske mandat udløber til juli næste år.
»Det antal soldater, Danmark har i Irak, udgør nemlig lige akkurat en bataljon. Hvis der sendes 10-15 procent hjem af dem, vil de danske soldater kommer under britisk ledelse, fordi det så ikke længere er en bataljon. Vi må se på det til maj, når vi skal genforhandle mandatet,« forklarer Søren Espersen.
Både Socialdemokraterne og De Radikale mener, at de danske soldater skal hjem fra Irak så hurtigt som muligt.
»Vi har stillet et beslutningsforslag om, at regeringen skal fremlægge en Irak-strategi. Det er helt ubegribeligt, at vi skal høre fra den britiske udenrigsminister, at irakerne er klar til over overtage sikkerheden fra foråret. Det efterlader kæmpe spørgsmål om, hvad der skal ske med den danske styrke,« siger Morten Helveg Petersen.