Regeringen glemte deres besøgstid, og var ikke deres ansvar bevidst, da det gik godt i Danmark.

Sådan lyder den hårde kritik fra den borgerlige tænketank Cepos. Her mener økonomiske eksperter, at regeringen har ansvaret for, at Danmark er så hårdt ramt af krisen.

"Hvis regeringen havde levet op til sine egne målsætninger, havde økonomien været holdbar," siger Cepos cheføkonom Mads Lundby Hansen til Politiken. Han har en fortid i ledelsen af Venstres Politiske Økonomiske Sekretariat.

Regeringen forpligtede sig i 2001 til at holde væksten i de offentlige udgifter på mellem en og en halv procent om året.

Det var forudsætningen for, at regeringen fik økonomisk råderum til det skattestop - som statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) nu er afviget fra med genopretningsplan.

Men ifølge nye tal fra Finansministeriet har regeringen år efter år sprængt det offentlige udgiftsloft. Alene i 2009 var væksten i de offentlige udgifter fem gange så store som i den oprindelige plan.

Tidligere overvismand og formand for Velfærdskommissionen, professor Torben M. Andersen, vurderer, at Danmarks økonomiske problemer ville være betydeligt mindre i dag, hvis ikke de gyldne år var blevet soldet væk.

"Et af argumenterne for at indføre skattestoppet var, at regeringen derved troede, at den kunne styre de offentlige udgifter. Men nu ligger konklusionen ligefor og kan findes på tryk: Det var ikke effektivt. I stedet har det ført til et underskud og en gæld, der nu skal korrigeres," siger han til Politiken.

I regeringen er der erkendelse af, at man burde have været bedre til at styre væksten i de offentlige udgifter. Finansminister Claus Hjort Frederiksen (V) forsvarer dog politikken med, at Danmark havde pengene.

"Der har været et mægtigt pres fra befolkningen på en lang række udgifter til det offentlige. Vi har løftet velfærdsområderne med 67 milliarder kroner. Det har været helt naturligt, når man har oplevet de enestående økonomiske opgangstider i det her årtusinde, hvor privatøkonomien har haft det rigtig godt."