Krig forandrer folk.

Måske mærker man det allerede, mens man er udstationeret. Eller også kommer det snigende langt, langt væk fra krigens rædsler.

Det højeste antal amerikanske soldater tog sidste år deres eget liv, siden hæren begyndte at føre statistik over selvmord i 1980.

Mange soldater udvikler posttraumatisk stress på grund af de ubehagelige oplevelser mange udsættes for. Det kan i værste fald føre til selvmord.

Sidste år tog 115 soldater livet af sig selv, og hele 1.000 soldater forsøgte at begå selvmord. Det er en stigning fra året forinden og en kraftig stigning, fra da Irak-krigen begyndte i 2003, hvor kun 79 amerikanske soldater begik selvmord.

Langt fra krigen

Der er ingen tvivl om, at krigene i Irak og Afghanistan er ved at sætte sine dybe spor hos de amerikanske soldater.

»Det er primært på gund af den lange udstationering, hvor soldaterne oplever meget ekstreme ting, og så den lette adgang til skarpladte våben,« siger oberst Elspeth Ritchie fra den amerikanske hær til AFP.

Alligevel begår knap halvdelen af de selvmordsramte soldater først selvmord, når de kommer hjem til hverdagen i USA.

»Selvmordstallene stiger i forbindelse med nye krigshandlinger. Nogle soldater får traumer og bliver ved med være invaderet af tanker og billeder, når de kommer hjem fra krigen. Det giver sociale forringelser,« forklarer psykolog Berith Bro, der er formand for Dansk Krise- og Katastrofepsykologisk Selskab.

Ikke den samme

Det er ikke kun krigstraumer, men også pengeproblemer og kærestesorg, der er skyld i den stigende selvmordsrate. Næsten halvdelen af de soldater, som begår selvmord, er netop kommet ud af et kæresteforhold.

Det overrasker ikke Berith Bro. For den soldat, der kommer hjem fra krig, er ikke nødvendigvis den samme person som den soldat, der drog af sted.

»Følelserne kan tage skade hos en traumatiseret person. Når en soldat kommer hjem med traumer, er det en anden mand, som kæresten får hjem. Derfor lider forholdet,« forklarer Berith Bro.

Det er mest unge, hvide og ugifte mænd, der begår selvmord i den amerikanske hær.