Det lyder som en scene fra Middelalderen. Tirsdag nat gik en vred gruppe på op mod 300 unge mænd på heksejagt i to landsbyer i Kenya og dræbte 11 hekse .

Mændene havde en liste med navne på mistænkte hekse og opsøgte deres hjem. Heksene, der fortrinsvis var kvinder i alderen 70 til 90 år, blev slæbt ud af deres hjem. Nogle fik skåret halsen over, andre blev tæsket til døde. Alle blev de til sidst overhældt med benzin og stukket i brand, oplyser kenyansk tv.

Motivet til jagten var, at heksene var mistænkt for at forhekse lokale børn.

»Landsbyboerne klager over, at troldmændene og heksene gør de kloge børn i området dumme,« siger en lokal politiker, Ben Makori, til AP.

Politiet fortæller samtidig, at ingen tør stå frem i sagen. Enten fordi de frygter hævn fra heksejægerne – eller fordi de selv mener, at heksene fortjente deres skæbne.

»Det er heksens skyld«

Heksejagten er ekstrem efter kenyansk standard. Men heksefrygten er helt normal, fortæller Martin Lindhardt, der forsker i heksetro i Afrika.

»Og det er hyppigt, at det netop er ældre hekse , der får skylden, når det går unge eller børn dårligt. Der er grundlæggende en dyb tro på hekses eksistens, og det er faktisk ikke blevet mindre trods mere viden og teknologi,« siger Lindhardt, der er adjunkt på Center for Afrikastudier.

Jagter hekse-dræbere

Heksedoktorer bruges i forvejen af mange afrikanere, som stoler mere på urter og besværgelser end på læger. I nogle tilfælde bruger de lokale myndigheder endda de såkaldte healere til at løse konflikter.

»Der er en tro på, at ulykker ikke opstår af ingenting, og derfor leder man ofte efter en forklaring i trolddom,« siger Martin Lindhardt.

De kenyanske myndigheder har nu sendt et hold af sikkerhedsfolk og efterforskere til landsbyerne. Myndighederne håber, at folk udefra kan finde og straffe heksejægerne.