Vragrester af en gammel rumraket har fået alle alarmlamper til at blinke om bord på den internationale rumstation, ISS.

Skrald fra en gammel europæisk raket fra ESA, der blev opsendt for mere end tre år siden, er nemlig på kollisionskurs med rumstationen. Der er tale om en stor genstand, hvis bane samtidig er både oval og ustabil - og som derfor er meget vanskelig at spore.

Det kritiske tidspunkt bliver fredag eftermiddag, hvor skraldet vil være tættest på stationens kredsløb.

Hvis skraldet rammer rumstationen, vil det være ensbetydende med store skader på rumstationen - og sandsynligvis også astronauternes liv.

Hverken rumstationen, dens besætning eller rumfærgen Discovery, der i øjeblikket besøger ISS, er dog i umiddelbar fare for vragstykket, oplyser NASA i en udtalelse.

De vil overvåge situationen tæt, og hvis skraldet kommer tilpas nær stationen, så vil de tænde nødmotorerne på rumstationen for at undgå et sammenstød.

NASA holder øje med mere end 90.000 stykker skrald, der potentielt kan true trafik i rummet. Skraldet er rester af gamle satellitter, rumsonder og raketter, der ikke er er sendt tilbage til Jorden.