Rygtet om de knitrende grønne dollarsedler er føget gennem gaderne.

Der venter derfor en kæmpe kø af spændte irakere, da de amerikanske soldater ruller op foran kommunekontoret i Al-Jamiah i det vestlige Bagdad i deres pansrede Hummer-køretøjer.

Den amerikanske kaptajn Badgetts knuger en tyk, hvid kuvert fyldt med 100.000 dollar i knitrende, friske sedler.

13.000 svarer til en årsløn

Otte måneders benhård kamp mod al-Qaeda, en forøgelse af tropperne og en våbenhvile mellem de stridende etniske parter har i dag gjort Al-Jamiah til et langt sikrere sted. Nu skal der gang i genopbygningen. Siden oktober har USA pumpet 15 millioner kroner ud i Bagdads gader for at kickstarte handlen. Og i dag skal der deles sedler ud til bydelens butiksejere. Mange sedler.

Der er 2.500 dollar – 13.000 kroner – pr.mand. Det svarer næsten til en årsløn for en butiksejer.

Amerikanerne har ugen forinden udvalgt 40 blandt de lokale butiksejere, som skal have penge. Men der er mødt langt flere end 40 mennesker op.

To har samme navn

Kaptajn Badgetts begynder at råbe navne op.

»Said Abir,« kalder han.

To mænd melder sig straks.

»Men I kan ikke begge to være Said Abir. Jeg har kun én Said på listen,« siger kaptajn Badgett.

De to mænd begynder at skændes. De påstår hver især, at de er den Said Abir, som ejer en lille elektronikbutik.

Mændene råber af hinanden. Flere blander sig. Amerikanerne ser forvirrede ud. Det ender med, at gruppen af mænd skubber den ene mand ud af døren.

Lån uden tilbagebetaling

»Det kan måske godt virke lidt som det vilde vesten, men vi har styr på det. Og vi følger op på, om butiksejerne har brugt deres penge rigtigt,« forsikrer kaptajn Badgett.

Uddelingen fortsætter. Amerikanerne kalder det et mikro-lån , men pengene skal ikke betales tilbage. Det får Noor Khaled til at smile helt op til ørerne. Den unge mand har en fotobutik på Al-Jamiahs hovedgade, som blev ramt af granatsplinter fra en vejsidebombe.

»Nu vil jeg åbne min butik igen. Jeg skal bruge pengene til en ny rude og en kopimaskine,« fortæller han stolt, da kaptajn Badgetts overrækker ham kuverten.

Efter tre timer med skænderier, forvirring og kaos er 40 heldige butiksejere blevet en hel del rigere, og soldaterne kan forlade kommunekontoret.