Europaparlamentet har vedtaget en kontroversiel handelsaftale med det nordafrikanske kongedømme Marokko.
Formålet er gensidig liberalisering af handel mellem EU og Marokko. Aftalen er med til at forlænge Marokkos ulovlige anneksion af Vestsahara.
NGOerne Emmaus Stockholm og Western Sahara Resource Watch offentliggjorde i sidste øjeblik før afstemningen en rapport, der dokumenterer, at handelsaftalen vil være med til at fastholde Marokkos kontrol over Vestsahara.
Vestsahara blev annekteret i 1979. Området, der for det meste er ørken, var tidligere en spansk koloni. Der bor en halv million mennesker.
Fremmed ejerskab
Rapporten identificerer 11 plantager beliggende omkring byen, Dakhla, i den sydlige del af Vestsahara. Den viser, at disse landbrug, enten er ejet af den marokkanske konge, af indflydelsesrige marokkanske konglomerater eller franske multinationale virksomheder.
Ingen af disse virksomheder er ejet af den lokale oprindelige Saharawi befolkning fra Vestsahara eller af marokkanske småbønder og bosættere i området.
Landbrugsindustrien er baseret på udvinding af ikke-bæredygtige vandressourcer dybt under jorden uden samtykke fra befolkningen, skriver de.
Landbruget i Vestsahara har fået kraftig støtte fra den marokkanske stat. Produktionen i området er steget med 2.800% i femårsperioden op til 2009.
Antallet af beskæftigede i landbruget i Dakhla regionen ventes at være tredoblet i 2020, men væksten er ikke kommet de lokale saharawi befolkning til gode.
[pagebreak]Folkeret
Europæiske landbrugsorganisationer er ikke begejstrede for yderligere konkurrence og har uden held opfordret Europaparlamentet til ihvertfald at udelade produkter fra Vestsahara.
Tanken om at holde sig til kriterier, der understøttes af folkeretten, er ikke fremmed for Europaparlamentet. I december 2011 stoppede forsamlingen en tidligere fiskeriaftale ud for Vestsahara af selvsamme grund.
Handelsaftalen blev vedtaget med 369 imod 225 stemmer.
Ret eller ej, så handler aftalen om fri handel mellem kongedømmet og EU. I løbet af en 10-års periode skal Marokko åbne for toldfri landbrugsvarer og EU skal det samme. Europa løfter dog straks sine toldbarrierer for 55 procent af Marokkos landbrugseksport.
I Spanien, hvor arbejdsløsheden i landbruget er enorm, frygter man for 450.000 jobs indenfor citrus og grøntsagsindustrien. Den spanske landbrugsfagforeninger vil udfordre aftale ved domstolene, fordi Marokko ikke, siger arbejderne, lever op til god standard for deres ansatte.
Handelsaftalen ventes godkendt af ministerrådet snarest og træde i kraft til maj-juni, skriver Reuters.
Uløst politisk forhold
Spanien overlod Vestsahara til fælles styre af naboerne Mauretanien og Marokko i 1975, men hurtigt udbrød der krig mellem dem om området. En lokal frihedbevægelse (Polisario) deltog for at få uafhængighed.
Mauretanien trak sig i 1979 og Marokko annekterede næsten hele landet. Polisario holder til hos den tredje nabo, Algeriet. Dearabiske lande anerkender Marokkos herredømme over området. De afrikanske lande syd for Sahara og en del andre anerkender Polisarios republik.